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Letzte Nacht habe ich im Zug erstaunlich viel geschlafen. Müde bin ich aber trotzdem noch, als der Zug um acht Uhr in Katherine ankommt. Dies ist die erste grössere Ortschaft vor Darwin. In den Northern Territories, leben ca. 200'000 Leute, davon etwa 100'000 in Darwin, 28'000 im 1500 km südlicher gelegenen Alice Springs, 10'000 in Katherine und die restlichen ca. 60'000 verstreut über die rieseige Fläche dieses Staates.
Die Vegetation ist hier nun dichter, es hat hier, etwa 300 km von Darwin entfernt schon reichlich Wasser. Katherine hat eher mal das Problem mit zu viel Wasser, der gleichnamige Fluss tritt über die Ufer. Legendär das Jahr 1989 als Katherine während Tagen mehrere Meter unter Wasser lag.
Der Zug hält hier für vier Stunden, und um die Zeit zu verbringen werden kleine Touren angeboten. Ich entschliesse mich für die Katherine Gorge Boat Cruise. Erst geht's mal mit dem Bus vom Bahhof, der weit ausserhalb steht, nach Katherine und von dort weiter bis zur Bootsanlegestelle. Mit einem Boot das etwa 50 Leuten Platz bietet, geht es in eine Schlucht des Flusses hinein so weit bis eine Stufe die Weiterfahrt behindert.
Da heisst es aussteigen und die Stelle zu Fuss umwandern (nur grad 300m) und auf ein anderes Boot, dass schon bereitsteht, umzusteigen.
Wie ist das zweite Boot überhaupt dahergekommen? In der Regenzeit steigt das Wasser einige Meter höher, und in dieser Zeit werden die Boote an der entsprechenden Stelle parkeirt, damit sie in der trockenen Zeit bereit stehen.
Dies und anderes hat der Bootsführer erzählt, der auch gleichzeitig Guide ist und immer mal von seinem Steuerposten am Ende des Bootes nach vorne läuft um in sehr lockerer Art zu kommentieren. An den Felsen sieht man selten Wasserfälle und häufig schwarze Streifen, dass sind die Wasserfälle die nun am Ende der Regenzeit trocken sind.
Die schönen Fotos dazu fehlen, weil der Akku des Fotoapparats dummerweise leer ist.
In Darwin liegt der Bahnhof weit ausserhalb der Stadt, aber es gibt ein Bustransfer zu den Hotels für AUD 10 die ich dann nicht mal zahlen musste. Auch gut. Nach einchecken und duschen schaue ich mich ein bischen in Darwin um. Es ist schon dunkel und auch hier, sehr viel schon zu. Nach dem Abendessen gehe ich also bald ins Hotel, bin eh noch Müde von der Zugsreise.